- Det er nok ikke altid, I påskønnes som fortjent. Men I er faktisk et helt uundværligt bindeled mellem præst, biskop og kirkeministerium. Det sagde kirkeminister Bertel Haarder, da han deltog i Provsteforeningens årsmøde i Kolding. Temaet for årsmødet var spørgsmålet om, hvordan provsterne i dagens folkekirke-virkelighed styrker deres legitimitet såvel teologisk som organisatorisk. Provsten er biskoppens højre hånd og har dermed det daglige tilsyn med provstiets præster. Men samtidig med at provsten i den funktion er mellemleder for præsterne, har præsterne på deres side også en rimelig forventning om, at provsten er en lyttende leder, der engagerer sig i deres udvikling og trivsel. Dertil kommer så, at provsten i provstiudvalgene har rollen som budgetbissen, hvis ord vejer tungt i forhold til, hvad de enkelte sogne har råd til. - I offentligheden er synet på provsten nok stadig påvirket af provst Mejer fra tvs Matador eller Henrik Pontoppidans provst Tønnesen i ”Det forjættede land”. Men de beskrivelser af provsterne som teologiske mørkemænd er helt ude af trit med den virkelighed, I rent faktisk sidder i. At være provst er i dag en klassisk mellemleder-stilling i det offentlige – og hverken organisationen eller de enkelte præster kan undvære jer, sagde Bertel Haarder i sin tale til provsterne. Igennem det tre dage lange årsmøde diskuterede provsterne fra landets 103 provstier, hvordan man bedst bidrager til at udfylde rollen som mellemleder i folkekirkens maskinrum. Formand for Provsteforeningen, Jette Marie Bundgaard-Nielsen lagde i sin beretning vægt på, at provsternes arbejde først og fremmest er relationsopbyggende. -På spørgsmålet ”hvis er du” kan vi ikke svare ”jeg er sgu min egen”. Provstens arbejde består i opbygning af relationer i alle retninger – både i forhold til præster, biskop og den omliggende verden, sagde Jette Marie Bundgaard-Nielsen.